البرازيل تشغّل أول محرك في العالم يحوّل الإيثانول إلى كهرباء للشبكة الوطنية

سابقة عالمية تنطلق بهدوء من بيرنامبوكو

ماذا لو أن الوقود نفسه الذي يحرّك ملايين السيارات قادر أيضاً على إبقاء الأضواء مشتعلة في بلد بأكمله؟ البرازيل خطت للتو أول خطوة جدية نحو الإجابة. ففي محطة سوابي 2 الكهربائية بولاية بيرنامبوكو، شغّل المهندسون أول محرك في العالم صُمّم خصيصاً لحرق الإيثانول وضخ الكهرباء مباشرة إلى الشبكة الوطنية. لا حديث هنا عن فكرة مخبرية، بل عن مشروع تجريبي يعمل فعلاً، والرهان عليه كبير.

يجمع المشروع بين المشغّل البرازيلي Suape Energia ومجموعة Wärtsilä التكنولوجية الفنلندية. صمّم الطرفان وحدة مهمتها الوحيدة إثبات ما إذا كان الإيثانول قادراً على الصمود مصدراً للطاقة على نطاق الشبكة وتحت ظروف تشغيل حقيقية. وتمتد نافذة الاختبار على مدى السنوات المقبلة، وستولّد آلاف الساعات من بيانات الأداء والاستدامة والتكلفة قبل أن يجرؤ أحد على إعلان النجاح.

قال خوسيه فاوستينو كانديدو، المدير الفني لشركة Suape Energia: البرازيل رائدة عالمياً في إنتاج الإيثانول، لكن إمكان استخدامه في توليد الكهرباء ظل مهملاً حتى الآن.

تأتي معظم كمية الوقود من قصب السكر المزروع في التربة البرازيلية، وهذه نقطة جوهرية. فالبرازيل تتربع على قمة الجدول العالمي بوصفها الأكبر إنتاجاً واستهلاكاً لإيثانول قصب السكر معاً. وحتى اليوم، ذهب الجزء الأكبر من هذا الإنتاج إلى خزانات الوقود لا إلى خطوط الكهرباء.

لماذا البرازيل مهيأة لهذا الرهان دون غيرها

قلّة من الدول تستطيع حتى محاولة ذلك. تُقدَّر قيمة صناعة الإيثانول البرازيلية بنحو 20 مليار دولار، ما يضعها في المرتبة الثانية عالمياً خلف الولايات المتحدة. عقود من الدعم الحكومي نسجت سلاسل الإمداد والمصافي وشبكات التوزيع اللازمة لتحريك الإيثانول بكميات ضخمة.

ثم يأتي جانب المستهلك. فقد تبنّت البرازيل منذ زمن سيارات الوقود المرن التي تسير على مزيج إلزامي لا يقل عن 30 بالمئة من الإيثانول وقد يصل إلى 100 بالمئة. هذا الخيار وحده وفّر على السائقين البرازيليين جانباً كبيراً من وجع المضخات الذي تعانيه الدول المستوردة للنفط في هذه الآونة.

يطارد مطورو محرك سوابي 2 جائزة محددة الملامح: الطاقة القابلة للإرسال عند الطلب. أي كهرباء يمكن توليدها في اللحظة التي تحتاجها الشبكة بالضبط. ومع توسّع طاقتي الرياح والشمس، يبقى ضعفهما الأكبر هو التقطّع، وهنا قد يملأ وقود نظيف قابل للتخزين وجاهز عند الطلب مثل الإيثانول تلك الفجوة. وتتجاوز تبعات ذلك حدود البرازيل بكثير.

معركة تجارية تتربص في الخلفية

للتوقيت ثقل سياسي. فقد اقترحت واشنطن هذا الأسبوع رسماً جمركياً بنسبة 25 بالمئة على الإيثانول البرازيلي. وفي 1 يونيو، أصدر مكتب الممثل التجاري الأميركي قراراً يعتبر سياسات البرازيل الخاصة بالوصول إلى سوق الإيثانول غير منطقية ومقيّدة للتجارة الأميركية.

وهنا تكمن المفارقة. ففي الوقت الذي تندفع فيه البرازيل نحو الوقود الحيوي أكثر من أي وقت مضى، تتخبط الولايات المتحدة في صراعها الداخلي حول كيفية تنظيمه. الجمهوريون منقسمون بشأن حصص الوقود الحيوي، وهي الآلية ذاتها التي ساعدت في حماية البرازيل خلال صدمة أسعار النفط الأخيرة. وفي الشهر الماضي، أقرّ مجلس النواب بفارق ضئيل مشروع قانون لتثبيت مبيعات E15 على مدار العام، وهو مزيج يحتوي 15 بالمئة من الإيثانول، في انتصار للوبي الذرة والولايات الزراعية. ويواجه المشروع الآن مساراً غامضاً في مجلس الشيوخ.

ما الذي تراقبه الأموال الذكية

بالنسبة للمتداولين، الخبر ليس المحرك بحد ذاته. الإشارة الحقيقية هي ما قد يفعله نجاح التجربة في اقتصاديات الكتلة الحيوية مصدراً للطاقة. فإذا أثبت الإيثانول جدارته في توليد قريب من الحمل الأساسي، فإنه يعيد تشكيل افتراضات الطلب على واحدة من أكبر السلع الزراعية في العالم.

تجلس أسواق عدة في مجرى هذه القصة. راقب أسعار السكر وقصب السكر، إذ سيتنافس طلب الشبكة مباشرة مع استخدامات الغذاء ووقود النقل. ويستحق الريال البرازيلي اهتماماً موازياً، فاستقلال الطاقة يقوّي الميزان الخارجي للبلاد وموقفها التجاري. أما الدولار الأميركي وشهية المخاطرة الأوسع فيدخلان عبر بوابة النزاع الجمركي الذي قد ترتد آثاره إلى تدفقات التجارة الزراعية.

• السكر وقصب السكر: منافسة مباشرة بين الطلب على الكهرباء والاستخدام الغذائي والوقودي.
• الريال البرازيلي: دعم محتمل من تعزّز الاستقلال الطاقي للميزان الخارجي.
• الدولار الأميركي: حساسية مرتبطة بمسار الرسوم الجمركية.

  الفرص حقيقية، لكن المخاطر كذلك. فرسم جمركي أميركي بنسبة 25 بالمئة قد يخنق المنتجين البرازيليين المعتمدين على التصدير، فيما يعني جدول الاختبار الممتد لسنوات أن العائد التجاري بعيد عن الفورية. على الباحثين عن الموضوع الطاقي البنيوي المقبل أن يبقوا هذه التجربة في دائرة المراقبة، حتى لو لم تتحرك الأرقام بين عشية وضحاها.