نقاط ضعف الطاقة في كاليفورنيا

البنية التحتية تحدد الاعتماد

تنتج الولايات المتحدة من النفط الخام أكثر من أي دولة أخرى في التاريخ، حيث تضخ أكثر من 13.5 مليون برميل يوميًا. على الورق، يشير هذا إلى مستوى عالٍ من أمن الطاقة. ولكن أمن الطاقة للولايات المختلفة يعتمد على البنية التحتية والوصول إليها. بالنسبة لسكان كاليفورنيا البالغ عددهم 39 مليون نسمة، فإن الاستقلال هو خيال جغرافي إلى حد كبير.

إذا ظل مضيق هرمز مقيدًا، فسوف يتركز الاهتمام على كبار مستوردي النفط الخام في آسيا. ومع ذلك، فإن إلقاء نظرة فاحصة على خرائط خطوط الأنابيب ومصافي التكرير في الولايات المتحدة يظهر أن كاليفورنيا معرضة بشكل فريد أيضًا.

الساحل الجنوبي متصل بحوض بيرميان وكندا بشبكة كثيفة من خطوط أنابيب النفط الخام. ينتقل النفط بكفاءة عبر الأنابيب إلى مجمعات التكرير في تكساس ولويزيانا، ومن هناك إلى أسواق المنتجات الوطنية.

لا يوجد لدى كاليفورنيا مثل هذا الاتصال. لا توجد خطوط أنابيب للنفط الخام تربط حوض بيرميان أو وسط القارة بالساحل الغربي. يجب إنتاج كل برميل يتم تكريره في كاليفورنيا محليًا، أو شحنه من ألاسكا، أو تسليمه بواسطة ناقلة.

هذا العزلة يجعل كاليفورنيا جزيرة طاقة من الناحية الوظيفية.

تراجع الإنتاج وارتفاع الواردات

كانت كاليفورنيا ذات يوم من بين الدول الرائدة في إنتاج النفط. اليوم، انخفض الإنتاج بشكل حاد من ذروته التاريخية. وفقًا للجنة الطاقة في كاليفورنيا، فإن غالبية النفط الخام المعالج في الولاية يصل الآن عبر الواردات البحرية.

مع انخفاض الإنتاج داخل الولاية، سدت الواردات المنقولة بحراً الفجوة. عندما تكون ممرات الشحن العالمية مستقرة، يعمل هذا النموذج. عندما تشتد الخناقات، يصبح التعرض واضحًا.

لا تزال الولايات المتحدة تستورد ما يقرب من 700,000 برميل يوميًا من المملكة العربية السعودية والعراق. أكثر من نصف هذا العبور عبر مضيق هرمز. في سوق وطني يبلغ 20 مليون برميل يوميًا، قد يبدو هذا الحجم صغيرًا.

القضية الرئيسية هي التوزيع.

نظرًا لأن مصافي الساحل الجنوبي يمكنها الوصول إلى النفط الخام المحلي من خلال خطوط الأنابيب، فإن براميل الخليج العربي لا تنتشر بالتساوي في جميع أنحاء البلاد. تنتهي حصة غير متناسبة من تلك الواردات السعودية والعراقية في PADD 5، وهي منطقة التكرير في الساحل الغربي، على وجه التحديد لأن كاليفورنيا تفتقر إلى الوصول إلى خطوط الأنابيب إلى إمدادات حوض بيرميان.

عندما تتعطل الشحنات عبر هرمز، لا يتم الشعور بالنقص بشكل موحد. لدى هيوستن بدائل. لدى مصافي الغرب الأوسط بدائل.

كاليفورنيا لا تفعل ذلك.

تظهر البراميل المفقودة في لونغ بيتش ومنطقة الخليج أولاً، لأن هذا هو المكان الذي يكون فيه الاعتماد على الاستيراد هو الأعلى وخيارات الاستبدال محدودة.

قيود على مرونة المصافي والطاقة

حتى إذا كان من الممكن إعادة توجيه النفط الخام المحلي، فإن نظام التكرير في كاليفورنيا يمثل قيدًا آخر.

تم تصميم المصافي حول خصائص خام محددة مثل درجة API ومحتوى الكبريت. على مر العقود، استثمرت منشآت كاليفورنيا بكثافة لمعالجة أنواع النفط الخام المستوردة الأثقل والأعلى كبريتًا من الشرق الأوسط وأمريكا اللاتينية.

النفط الصخري الخفيف والحلو من حوض بيرميان ليس له نفس الجدوى الاقتصادية عند تشغيله من خلال أجهزة مُحسَّنة للمواد الأولية الأثقل. يمكن أن يؤدي الاستبدال واسع النطاق إلى زيادة التكاليف وتقليل إنتاج البنزين والديزل في وقت تكون فيه السعة ضيقة بالفعل.

في الوقت نفسه، تتقلص قاعدة التكرير في كاليفورنيا.

أغلقت شركة Phillips 66 مجمع مصافي التكرير التابع لها في منطقة لوس أنجلوس في أواخر عام 2025. أعلنت شركة Valero عن خطط لتعطيل مصفاة Benicia التابعة لها في عام 2026.

تؤدي عمليات الإغلاق هذه إلى إزالة جزء كبير من قدرة التكرير على مستوى الولاية في إطار زمني قصير. حذرت إدارة معلومات الطاقة من أن عمليات إيقاف تشغيل المصافي في الساحل الغربي تزيد من خطر ارتفاع أسعار البنزين في PADD 5.

للتعويض عن ذلك، زادت كاليفورنيا من واردات البنزين النهائي ومكونات المزج من الأسواق الخارجية، بما في ذلك جزر البهاما وآسيا.

يمكن أن يؤدي استيراد المنتج النهائي إلى استقرار العرض على المدى القصير. إلا أنه لا يحل التعرض الهيكلي الكامن.

إن الجمع بين انخفاض الإنتاج داخل الولاية، وعدم وجود اتصال بخطوط أنابيب النفط الخام، وقيود تكوين المصافي، وتقلص القدرة الإنتاجية يترك كاليفورنيا أكثر عرضة للاضطرابات في مضيق هرمز مما يدركه معظم الأمريكيين.

عندما تشتد تدفقات النفط الخام عبر هذا الممر المائي، فإن العواقب ليست مجردة. تنعكس في توافر الوقود وأسعاره على الساحل الغربي.

في أسواق الطاقة، تحدد البنية التحتية القدرة على الصمود. بالنسبة لكاليفورنيا، يظل غياب الاتصال بالإمدادات المحلية هو القيد المحدد.