ربع العاطلين في أمريكا خارج سوق العمل منذ شهور والفاتورة أثقل مما تكشفه الأرقام

رقم واحد يكفي لقياس حجم المشكلة: نحو واحد من كل أربعة أمريكيين عاطلين عن العمل لم يعد في فترة انتقال طبيعية بين وظيفتين. هؤلاء عاطلون لفترات طويلة، محبوسون خارج سوق العمل أشهرا متواصلة، والضرر الذي يمتصونه لا يتبخر في اليوم الذي يعود فيه الراتب.

خذوا حالة باركر تايلور مثالا. الشاب البالغ من العمر 29 عاما من مدينة سانت بطرسبرغ بولاية فلوريدا عمل دون انقطاع منذ سنوات مراهقته، بدأ على أرضية مصنع ثم انتقل لاحقا إلى مبيعات القطاع الطبي. وقبيل عيد الشكر في نوفمبر 2025، اختفت الوظيفة. وبعد أشهر، لا يزال يبحث.

"لا يمكن أن يستمر هذا أكثر من ذلك دون تغيير كارثي ما في حياتي", يقول تايلور الذي أرسل قرابة 100 طلب توظيف وخاض عدة مقابلات دون أي عرض.

مساهماته التقاعدية وخططه الاستثمارية توقفت فجأة، على حد وصفه. الطعام، الخروج الاجتماعي، أي بند اختياري، كل ذلك جرى تقليصه حتى العظم. قلقه ليس شخصيا فحسب. يقول إن فكرة أن هذه المرحلة قد تؤثر على مستقبله ومستقبل عائلته وأطفاله المنتظرين تلازمه قبل النوم.

ما تكشفه البيانات بهدوء

يتعامل الاقتصاديون مع هذه الفئة باعتبارها إشارة لا مجرد إحصاء. يرى كوري ستاهل، الاقتصادي في موقع التوظيف Indeed، أنها تخبرنا الكثير عن صحة الاقتصاد ومدى نجاح سوق العمل في استيعاب الناس.

تقرير الوظائف غير الزراعية يوم الجمعة سيقدم نظرة جديدة على تركيبة القوى العاملة الأمريكية. القراءات المبكرة هذا الأسبوع جاءت قوية بشكل مفاجئ، إذ تجاوزت فرص العمل ومعدلات التوظيف الخاص توقعات المحللين. لكن تحت هذه الأرقام البارزة تقبع حقيقة أقسى عمن يُترك خلف الركب.

الندبة المالية قابلة للقياس. وجدت ورقة بحثية صادرة عن بنك الاحتياطي الفيدرالي في بوسطن أن العاطلين لفترات طويلة كسبوا نحو 32% أقل بعد عقد كامل مقارنة بأقران لم يفقدوا وظائفهم قط. أما من تعطلوا لفترات أقصر فتكبدوا خسارة أصغر بلغت 9% خلال النافذة الزمنية ذاتها، والفجوة تتراكم لسنوات.

ثمن خفي يطال العقول والعائلات والمدن

الكلفة لا تُقاس بالدولار وحده. تشير بيانات بحثية إلى أن العاطلين لفترات طويلة أكثر ميلا لطلب مساعدة مهنية في مواجهة الاكتئاب واضطرابات نفسية أخرى مقارنة بمن تعطلوا أقل من ثلاثة أشهر.

"باستثناء وفاة فرد من العائلة أو صديق مقرب، هذا أحد أكثر الأمور تدميرا التي يواجهها الناس", يقول كارل فان هورن، مدير مركز هيلدريتش لتنمية القوى العاملة بجامعة روتغرز، ويصفها بأنها مشكلة صحية واقتصادية بالغة الخطورة.

الموجة تصل إلى الجيل التالي. أظهرت ورقة بحثية أن فقدان أحد الوالدين وظيفته يرفع احتمال إعادة الطفل صفه الدراسي بنحو 15%. ودراسة لبيانات ولاية ويسكونسن بينت أن من يُدفعون خارج العمل في سنوات ذروة دخلهم ينسحبون من الحياة الاجتماعية والمجتمعية. وفي المقابل، رصد معهد إيربان معدلات أعلى من الجريمة والعنف في المناطق المكتظة بالبطالة طويلة الأمد.

تعرف آنا فيبريس كورديرو هذا الاستنزاف العاطفي عن قرب. المقيمة في شيكاغو، البالغة 29 عاما أيضا، فقدت وظيفتها في مجال التواصل الاجتماعي قبل أكثر من عام، وتقدر أنها قدمت أكثر من 300 طلب توظيف. صارت تمشي مع الكلاب وبدأت التلوين فقط لتحافظ على روتين يخرجها من المنزل. تقول إن الأمر يحطم ثقتك بنفسك.

في أسبري بارك بنيوجيرسي، تأخرت ليندساي أكر البالغة 38 عاما عن سداد قرض الدراسة وبطاقات الائتمان بعد خسارة وظيفتها في القطاع الصحي في سبتمبر. انتقلت إلى خطة Medicaid حين صار التأمين في السوق المفتوحة بعيد المنال، وسحبت من حساب تقاعدها بعد توقف شيكات البطالة. تخطيط الأسرة، كما تقول، بات الآن خارج القدرة المالية.

سوق لا يوظف ولا يطرد

يصف ستاهل المشهد الراهن بسوق عمل "منخفض التوظيف منخفض التسريح". تظهر البيانات الفيدرالية أن معدلات فرص العمل والتوظيف هبطت عن ذراها في حقبة الجائحة، في إشارة إلى أن الأبواب تُغلق ببساطة. الإعانات تنفد سريعا، وتُحدد عادة بسقف 26 أسبوعا، بحسب ويليام كونغدون من معهد إيربان، الذي يلاحظ أن الفجوات في السيرة الذاتية تجلب وصمة من أرباب العمل حتى حين يبحث المرشحون بجدية.

الخريجون الجدد عالقون في الضغط أيضا. بلغ معدل البطالة بين خريجي الجامعات حديثا 5.6%، أعلى بكثير من المتوسط العام البالغ 4.2%، وفق بيانات بنك الاحتياطي الفيدرالي في نيويورك. وحتى فرص العمل التي صعدت إلى 7.62 مليون في أبريل، وهو أعلى مستوى منذ مايو 2024، لم تتحول إلى عروض لهذه الفئة.

ما الذي يراقبه المال الذكي

بالنسبة للمستثمرين، يمثل اتجاه البطالة طويلة الأمد خطرا اقتصاديا كليا بطيء الاشتعال يختبئ خلف أرقام الوظائف المتفائلة. يقود الإنفاق الاستهلاكي نحو ثلثي الناتج المحلي الإجمالي الأمريكي، وكلما تضخمت شريحة الأسر المتعثرة ماليا مالت إلى التقشف.

حتى من أعيد توظيفهم يتصرفون بشكل مختلف. ديبورا يو، التي حصلت على وظيفة جديدة في مارس بعد تسريح في منتصف 2025، باتت تتردد أمام وجبة غداء في يوم عمل وأرجأت أي تفكير في شراء منزل. اضربوا هذا الحذر في الملايين وسيثقل الطلب.

عدة أدوات تستحق الانتباه. تليين سوق العمل يقوي الحجة لخفض الفائدة، ما قد يضغط على الدولار الأمريكي ومؤشر DXY بينما يدعم سندات الخزانة مع تراجع العوائد. الذهب غالبا ما يستفيد من ضعف الدولار وصعود مخاوف الركود معا، ما يجعله أداة تحوط كلاسيكية هنا. الأسهم أكثر ازدواجية، فآمال خفض الفائدة قد ترفع المؤشرات العامة، لكن أسماء السلع الاستهلاكية الكمالية وتجارة التجزئة هي الأكثر انكشافا إذا تعثر إنفاق الأسر.

الخطر الجدير بالمراقبة هو الفجوة بين أرقام الرواتب القوية في العناوين وتدهور جودة سوق العمل تحتها. إذا واصلت معدلات التوظيف الانزلاق بينما ترتفع حصة العاطلين لفترات طويلة، فتوقعوا أن تتجاوز الأسواق أي تقرير ساخن منفرد وأن تعيد تسعير توقعات النمو وفقا لذلك.