¿Podría la Diplomacia Energética Reconfigurar las Relaciones entre Turquía y Armenia?

Los intereses energéticos están catalizando renovados esfuerzos para normalizar las relaciones entre Armenia y Turquía. En el marco de una cumbre organizada por el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), el Primer Ministro armenio, Nikol Pashinyan, acompañado por su ministro de infraestructura, Davit Khudatyan, sostuvo conversaciones con el Ministro de Energía turco, Alparslan Bayraktar. El objetivo fue explorar diversas vías de conectividad relacionadas con la energía.

“Discutimos temas de infraestructura y energía que contribuirán a una paz y estabilidad duraderas en nuestra región. Dentro de este marco, abordamos áreas de cooperación, principalmente la interconexión eléctrica, la energía nuclear y el gas natural”, comunicó Bayraktar a través de redes sociales. Este encuentro, celebrado el 10 de marzo, representa el contacto de más alto nivel entre funcionarios armenios y turcos desde la visita de Pashinyan a Estambul en junio pasado, donde se reunió con el Presidente turco Recep Tayyip Erdogan. Dicha reunión fue vista ampliamente como el impulso inicial para una nueva iniciativa de reconciliación y acercamiento, un esfuerzo previo de normalización que se estancó en 2010.

Un Enfoque Pragmatico en la Cooperación

La visita a Estambul se alineó con la estrategia "Armenia Real" de Pashinyan, cuyo gobierno busca priorizar el desarrollo económico, dejando de lado las disputas históricas que han obstaculizado el establecimiento de relaciones diplomáticas plenas con Turquía. Estas disputas incluyen la exigencia de Ankara de reconocer las masacres de armenios durante la era otomana como genocidio. Ninguno de los tres ministros compartió detalles específicos de sus discusiones del 10 de marzo. No obstante, la mención de Bayraktar sobre energía e infraestructura sugiere un enfoque en la cooperación práctica, sin abordar necesariamente los temas históricos e ideológicos que han dominado las relaciones bilaterales desde que Armenia recuperó su independencia en 1991.

En febrero, Bayraktar declaró a periodistas en Estambul: “Apoyamos la normalización de las relaciones económicas con Armenia. Podemos cooperar en el sector energético. Esta es una oportunidad para ambos países”. Si bien el encuentro tuvo lugar en la cumbre de la OIEA, es poco probable que la cooperación nuclear haya sido un tema central en las conversaciones armenio-turcas. Ambos países poseen plantas nucleares, pero las discusiones probablemente se centraron en la integración de Armenia a las redes regionales de transmisión de energía y gas natural, así como en la exploración de nuevas oportunidades de cooperación derivadas del acuerdo provisional de paz armenio-azerbaiyano y el histórico pacto para crear el corredor TRIPP.

Desbloqueando el Potencial Energético Regional

Durante la mayor parte de la era postsoviética, Turquía y su aliado estratégico Azerbaiyán mantuvieron un bloqueo económico contra Armenia como parte del prolongado conflicto por el territorio de Nagorno Karabaj. Azerbaiyán completó su reconquista de Karabaj en 2023 con el apoyo de Ankara. Turquía ha mostrado desde hace tiempo disposición para levantar el bloqueo, una medida que podría impulsar la economía de regiones empobrecidas colindantes con Armenia, pero ha vacilado por lealtad a Bakú.

Armenia posee escasos recursos energéticos propios y ha dependido de Rusia e Irán para el suministro de gas natural y productos petrolíferos. Ereván también ha dependido de Rusia para el combustible nuclear de su Central Nuclear de Metsamor, la cual cubre hasta un 40% de las necesidades eléctricas de Armenia. Estos suministros ahora se ven amenazados por el endurecimiento de las sanciones contra Rusia debido a su invasión de Ucrania y, más inmediatamente, por la guerra entre Estados Unidos e Israel en Irán. Armenia, que necesita reemplazar la antigua planta de Metsamor, firmó un acuerdo de cooperación nuclear con Estados Unidos en febrero.

Aunque principalmente concebida como una ruta de transporte terrestre y ferroviario, los planes para el corredor TRIPP a través del sur de Armenia también contemplan el tendido de una línea de transmisión eléctrica y un gasoducto. Azerbaiyán ya ha comenzado la instalación de líneas de 330 kilovoltios (kV) a ambos lados del corredor, anticipando que la empresa estadounidense TRIPP Development Company iniciará los trabajos en la ruta a través del territorio armenio. Armenia ya cuenta con una conexión de 220 kilovoltios (kV) con Turquía, que hasta la fecha ha tenido un uso limitado. Se espera que Ankara actualice y expanda esta conexión como parte de un programa más amplio para aumentar la conectividad eléctrica con sus vecinos cercanos.

Turquía finalizó la construcción de un enlace de gasoducto en 2025 con el exclave azerbaiyano de Najicheván, el cual se prevé extender a través del corredor TRIPP hasta el continente azerbaiyano. Este gasoducto podría potencialmente utilizarse para abastecer a Armenia con gas de Azerbaiyán o Turquía. Sería relativamente sencillo para Ankara extender un gasoducto separado hacia el norte de Armenia desde una línea existente que atraviesa la provincia de Kars, cerca de la frontera armenia.