الطاقة الشمسية الأرخص تاريخيًا.. فهل تتراجع الولايات عن تبنيها؟

مناخ سياسي متغير للطاقة النظيفة

يشهد قطاع تطوير الطاقة النظيفة في الولايات المتحدة معركة حقيقية، حيث تتصارع التشريعات الولائية، والأوامر الفيدرالية، وقوى السوق في اتجاهات متعارضة. لقد شكلت موجة من التحديات القانونية من الإدارة السابقة، وقرارات المحاكم، والمناورات السياسية على مستوى الولايات بيئة معقدة بشكل ملحوظ لتعزيز حلول الطاقة الخضراء في جميع أنحاء البلاد. وفي حين أن الجدوى المالية للطاقة المتجددة لم تكن أقوى من أي وقت مضى، فإن الزخم السياسي وراء انتقال الطاقة النظيفة يبدو أنه يترنح في العديد من المناطق. لاحظ أندريس كلارنس، أستاذ الهندسة المدنية والبيئية في جامعة فيرجينيا، في تعليق حديث أن "تلاقي ارتفاع أسعار الطاقة، وتضاؤل الحوافز الفيدرالية، وسلطة تنفيذية معادية بشكل نشط للتقدم البيئي يوفر للمسؤولين مبررات للتراجع عن مبادرات تغير المناخ والهامش السياسي للقيام بذلك".

خلال فترة الرئاسة السابقة، أدركت العديد من الولايات والبلديات احتمالية التراجع عن أهداف الطاقة النظيفة والتخلي عن اتفاقيات المناخ الملزمة، مثل اتفاق باريس. ونتيجة لذلك، اتخذت خطوات استباقية لتأمين التزاماتها الخاصة. ومن اللافت للنظر أن ما يقرب من نصف سكان الولايات المتحدة يقيمون في مناطق قامت بتدوين تعهدات الطاقة النظيفة في القانون في أوائل عشرينيات القرن الحالي. ومع ذلك، فإن هذه الولايات والمحليات نفسها تقوم الآن بتقليص هذه الوعود السابقة. من الساحل الغربي إلى الشرق وصولاً إلى الجنوب، يقوم قادة الولايات والمدن بسحب أو إضعاف التزاماتهم السابقة. أحد العوامل الهامة هو البيئة القانونية المتزايدة الصعوبة لتحقيق هذه الأهداف. بل إن الإدارة السابقة رفعت دعوى قضائية ضد تفويضات المركبات الكهربائية في كاليفورنيا، والتي وصفتها مسؤولو البيت الأبيض بشكل مثير للجدل بأنها "قمعية" و "غير قانونية".

بعيدًا عن التعقيدات القانونية، توفر هذه الرياح السياسية المعاكسة للمسؤولين ذريعة مريحة للفشل في تحقيق أهدافهم الذاتية. على سبيل المثال، أصبحت نيويورك أول ولاية تتراجع عن هدف مناخي ملزم قانونًا في مايو من هذا العام. قامت الولاية بتعديل هدفها، محولةً هدف خفض انبعاثات غازات الاحتباس الحراري بنسبة 40 بالمائة من عام 2030 إلى 2040، وخففت شروط الاتفاق الأصلي. أشارت الحاكمة كاثي هوتشول إلى ارتفاع تكاليف الطاقة كسبب لهذا التعديل. ومع ذلك، كما أشار كلارنس، فإن هذا التعديل حل بشكل مريح أيضًا دعوى قضائية خسرتها الولاية مؤخرًا، حيث قضت قاضية بأن الإدارة قد فاتها الموعد النهائي القانوني. أقرت هوتشول نفسها بأن تأخير موعد 2030 لن يجلب راحة فورية لفواتير الطاقة للمستهلكين. في مفارقة ساخرة، كان السعي الأكثر قوة لتركيبات الطاقة النظيفة يمكن أن يفيد ماليات الناخبين والمناخ في وقت واحد.

الضرورة الاقتصادية مقابل الواقع السياسي

تشير تقديرات حديثة إلى أن الطاقة الشمسية تقف الآن كمصدر الطاقة الأكثر جدوى اقتصاديًا في تاريخ البشرية، وأن توسيع نطاقها ضروري لتحقيق التوازن بين القدرة على تحمل التكاليف والمسؤولية البيئية، خاصة في ظل الطلب المتزايد على الطاقة المدفوع بعمليات مراكز البيانات الضخمة. "إن استخدام القدرة على تحمل التكاليف كسلاح لتقويض سياسة المناخ هو خطأ جسيم سيفشل في حل أي من الأزمتين، وسيؤدي في النهاية إلى تفاقم كليهما"، صرحت جوانا بوزوا، المديرة التنفيذية لمعهد المناخ والمجتمع، وهي جهة تفكير تقدمية، في بيان حديث. "إن التكاليف المتصاعدة للأحداث المناخية المتطرفة واعتمادنا على الوقود الأحفوري تزيد بشكل مباشر من النفقات لكل شيء من الغذاء والطاقة إلى النقل والإسكان والرعاية الصحية، مما يؤثر على الأفراد العاملين في جميع أنحاء الاقتصاد".

بدلاً من التراجع عن التزامات المناخ، يجب على الولايات التقدمية تبني استراتيجية جديدة تسهل، بدلاً من إعاقة، توسع الطاقة النظيفة. يكتسب هذا التوسع زخمًا عالميًا، مدفوعًا بقوى السوق التي لا يمكن إنكارها والانخفاض الكبير في تكاليف تقنيات الطاقة الشمسية والرياح. ومن المفارقات أن قطاع الطاقة النظيفة يشهد ازدهارًا في الولايات المحافظة. الطاقة الشمسية، على وجه الخصوص، تزدهر في ظل المناخ السياسي الحالي، حيث تتجاوز المزايا الاقتصادية للتكنولوجيا بكثير أي عيوب سياسية. يُعزى هذا الاتجاه جزئيًا إلى حقيقة أن العديد من الولايات المحافظة ريفية أكثر، مما يوفر مساحة واسعة لمزارع الطاقة الشمسية والرياح واسعة النطاق. ومع ذلك، فإنه يعكس أيضًا البيئات التنظيمية التقييدية والمعقدة في الولايات الأكثر ليبرالية، والتي تعيق انتقال الطاقة النظيفة في الوقت الذي تستعد فيه لتسارع كبير. هذا لا يعني أن التخلي عن أهداف إزالة الكربون مفيد. بدلاً من ذلك، فإنه يشير إلى حاجة ماسة لإعادة تقييم النهج الحالي لتحقيق هذه الأهداف البيئية الحيوية. تقدم الحقائق الاقتصادية للطاقة الشمسية الرخيصة فرصة مقنعة تعقدها العقبات السياسية بشكل غير ضروري.

تأثيرات انتشار السوق

يخلق الارتباك السياسي الحالي المحيط بتبني الطاقة النظيفة في الولايات المتحدة ديناميكية معقدة للأسواق ذات الصلة. في حين أن الأساسيات الاقتصادية للطاقة الشمسية قوية للغاية، فإن التراجعات السياسية تقدم حالة من عدم اليقين. يؤثر هذا الوضع بشكل مباشر على الاستثمارات في البنية التحتية وتقنيات الطاقة المتجددة. علاوة على ذلك، فإن الاعتماد على أسعار الوقود الأحفوري المتقلبة المحتملة، والتي تفاقمت بسبب التباطؤ في التحول، يمكن أن يؤثر على توقعات التضخم وسياسات البنوك المركزية. قد يواجه مؤشر الدولار الأمريكي (DXY) تأثيرات غير مباشرة إذا أثر تقلب أسعار الطاقة على معنويات الاقتصاد الأوسع أو إذا أثرت التحولات السياسية على تدفقات الاستثمار الدولية. من المرجح أن تشهد أسهم قطاع الطاقة، التقليدية والمتجددة على حد سواء، أداءً متباينًا بناءً على تعرضها لهذه السياسات الولائية والفيدرالية المتطورة. يشير الطلب المستمر على الطاقة، لا سيما من مراكز البيانات، إلى حاجة مستمرة لتوليد الطاقة، مما يخلق بيئة متوترة تتنافس فيها الطاقة الشمسية الفعالة من حيث التكلفة مع المصادر التقليدية المفضلة سياسيًا، وإن كانت غالبًا أكثر تكلفة.