بحيرة ماراكايبو الفنزويلية: قصة تدهور بيئي كارثي بسبب النفط

تاريخ أسود من النفط والتلوث

تقع بحيرة ماراكايبو في قلب حوض ماراكايبو، أحد أغنى المناطق المنتجة للنفط في القارة. بعد اكتشاف النفط في بئر زوماكي 1 على الشاطئ الشرقي للبحيرة، توسعت صناعة النفط الفنزويلية بسرعة، وغطت المسطح المائي القديم بخطوط أنابيب وخزانات و منصات حفر متسربة باستمرار. وقد أدى ذلك إلى كارثة بيئية مدمرة، والتي قد تتفاقم بعد تدخل الولايات المتحدة في فنزويلا، حيث يسعى البيت الأبيض بلا رحمة إلى استغلال احتياطيات النفط الوفيرة في البلاد.

كان اكتشاف باروسو 2 في مايو 1922، أيضًا على الشاطئ الشرقي لبحيرة ماراكايبو، والذي أكد وجود كميات هائلة من النفط بعد تعرضه لاندلاع نفطي وصل إلى 40 مترًا في السماء. استغرق عمال شركة شل ما يقرب من أسبوعين لتركيب صمام والسيطرة على البئر. مثّل هذا الاكتشاف نقطة تحول لصناعة النفط الفنزويلية، حيث أثبت أن حوض ماراكايبو يمتلك كميات كبيرة من النفط الخام اللازمة لجذب الاستثمار الأجنبي. بحلول أواخر عشرينيات القرن الماضي، كانت شركات Standard Oil و Shell و Gulf Petroleum تستثمر عشرات الملايين من الدولارات لتطوير ما تبين أنه إمكانات النفط الهائلة في فنزويلا، وأصبحت بحيرة ماراكايبو مركزًا للازدهار. وصل الإنتاج بعد 24 عامًا إلى مليون برميل يوميًا في عام 1946 وتضاعف إلى مليوني برميل يوميًا خلال عام 1955. بحلول عام 1960، عندما أصبحت فنزويلا عضوًا مؤسسًا في منظمة OPEC، كانت البلاد تضخ أكثر من 2.8 مليون برميل يوميًا، مع رفع معظم هذا النفط في وحول بحيرة ماراكايبو.

تدهور بيئي متسارع

مول الدخل الهائل الناتج عن ارتفاع صادرات النفط برنامجًا رائدًا للأشغال العامة أخرج فنزويلا من الفقر، مما أدى إلى إنشاء ديمقراطية رأسمالية مزدهرة. بحلول منتصف الستينيات، برزت كاراكاس، عاصمة فنزويلا، كمدينة عالمية نابضة بالحياة توصف بأنها جوهرة أمريكا الجنوبية. في عام 1962، افتتح الرئيس رومولو بيتانكور جسر الجنرال رافائيل أوردانيتا، وهو معلم هندسي عالمي يعبر بحيرة ماراكايبو. عند الانتهاء، كان الهيكل الذي يربط مدينة ماراكايبو ببقية فنزويلا أطول جسر خرساني مسبق الإجهاد في العالم. أثبتت قطعة البنية التحتية هذه أنها حاسمة لتطوير صناعة النفط الفنزويلية، مما سهل توسيع عمليات إنتاج النفط في وحول بحيرة ماراكايبو.

أدى ارتفاع الثروة النفطية إلى مضاعفة عمليات الحفر وإنتاج النفط في كاراكاس، مع توسع الإنتاج بوتيرة ثابتة ليصل إلى أعلى مستوى سنوي له على الإطلاق وهو 3.75 مليون برميل يوميًا خلال عام 1970. تسبب هذا النشاط الصناعي المكثف، والذي كان في الغالب غير منظم، في أضرار بيئية هائلة لبحيرة ماراكايبو، التي تعتبر منذ فترة طويلة مركزًا لصناعة النفط في فنزويلا. بحلول سبعينيات القرن الماضي، وبعد أكثر من 50 عامًا من عمليات صناعة النفط، كان المسطح المائي القديم ملوثًا بشدة. وقد أدى ذلك إلى إنشاء الأساس للتدهور البيئي المستمر الذي يهدد الآن بحيرة ماراكايبو ووجود المسطح المائي نفسه. ازدادت الأخطار التي تواجه البحيرة بسرعة على مر السنين، مع ثورة هوغو شافيز البوليفارية عام 1999 التي مثلت نقطة تحول دفعت بحيرة ماراكايبو إلى الدمار. تبنى شافيز عقلية الحفر بأي ثمن حيث قام بتوسيع إنتاج النفط بسرعة، بغض النظر عن التداعيات البيئية، لزيادة الإيرادات المالية وتعزيز الإنفاق الحكومي.

صور الأقمار الصناعية تكشف الكارثة

في يناير 2003، أظهرت صور الأقمار الصناعية التابعة لناسا بحيرة ماراكايبو المريضة مغطاة ببقع نفطية متعددة. بحلول ذلك الوقت، كانت خطوط الأنابيب وخزانات التخزين ورؤوس الآبار تتسرب ما يقدر بنحو 1000 برميل يوميًا إلى بحيرة ماراكايبو. تسارع الضرر البيئي الواسع النطاق فقط مع تدهور الاقتصاد الفنزويلي وزيادة العقوبات الأمريكية صرامة. بحلول عام 2013، عندما تولى الرئيس نيكولاس مادورو منصبه بعد وفاة شافيز، كانت صناعة النفط الفنزويلية في تدهور عميق. حتى الأسعار المرتفعة بشكل ملحوظ، مع وصول سعر خام برنت إلى أكثر من 106 دولارات للبرميل خلال أغسطس 2013، لم تفعل شيئًا يذكر لإبطاء تدهور قطاع الهيدروكربون. بعد أن صعّد الرئيس الأمريكي دونالد ترامب العقوبات في أوائل عام 2019، كجزء من حملته للإطاحة بنظام مادورو، تسارع تفكك صناعة النفط الفنزويلية. قطعت هذه الإجراءات كاراكاس عن أسواق الطاقة ورأس المال العالمية، مما جعل من المستحيل على شركة النفط الوطنية PDVSA جمع رأس المال اللازم لإجراء صيانة وإصلاحات روتينية للبنية التحتية. وقد أدى ذلك إلى حلقة مفرغة حيث أدى تآكل البنية التحتية بسرعة إلى تسريع انخفاض الإنتاج، مما وضع ضغوطًا مالية أكبر على PDVSA وكاراكاس.

إرث من التلوث والدمار

بعد سبعة عقود من عمليات صناعة النفط، تحتوي بحيرة ماراكايبو والمناطق المحيطة بها على عشرات الآلاف من المرافق المرتبطة بقطاع حيوي اقتصاديًا. تشير التقديرات إلى وجود ما لا يقل عن 15000 بئر تم حفرها في قاع البحيرة، والعديد منها الآن غير نشط ومهجور. ويخشى من أن العشرات من تلك الآبار المهجورة لم يتم إغلاقها بشكل صحيح، مما أدى إلى تسرب النفط باستمرار إلى البحيرة. يوجد ما لا يقل عن 15500 ميل أو 25000 كيلومتر من خطوط الأنابيب التي تمتد تحت وحول بحيرة ماراكايبو. العديد من هذه الهياكل، بما في ذلك محطات الضخ، متآكلة بشدة وتسرب، والعديد منها الآن مهجور ولم يعد قيد الاستخدام.

مع تدهور المرافق بسرعة وتضاؤل الموارد اللازمة للصيانة الحاسمة، زاد تواتر وحجم الانسكابات النفطية. على الرغم من أن PDVSA أوقفت الإبلاغ عن مثل هذه الحوادث في عام 2016، إلا أن مركز الأبحاث في كاراكاس مرصد البيئة السياسية في فنزويلا وثق 86 تسربًا نفطيًا حدثت خلال عام 2022، بزيادة كبيرة عن 73 تسربًا تم تحديدها لعام 2021. كانت ولاية زوليا، موطن بحيرة ماراكايبو، حيث وقعت 31 تسربًا، تم الإبلاغ عن أحدها خلال يونيو 2022، وامتدت أكثر من 15 كيلومترًا عبر المسطح المائي. تظهر صور ناسا من أكتوبر 2021 البحيرة مغطاة ببقع نفطية وازدهار الطحالب السامة. هذه تختنق بحيرة ماراكايبو، وتقتل ما تبقى من الحياة البحرية القليلة.

على مدى عقود، أبلغ المزارعون والصيادون المحليون بانتظام عن الانسكابات الأسبوعية في وحول بحيرة ماراكايبو. يزعم الصيادون أن المسطح المائي وشواطئه مغطاة باستمرار ببريق من النفط بسبب التسربات المستمرة من أكثر من 10000 منشأة بترولية متآكلة منتشرة عبر البحيرة وشواطئها. كما أنهم يشتكون بانتظام من المصيد حيث تكون الأسماك مغطاة بمادة زيتية. هذا يدمر بحيرة ماراكايبو والمجتمعات المجاورة، وخاصة أولئك الذين تعتمد سبل عيشهم على البحيرة.

مستقبل قاتم ينتظر البحيرة

تتعرض جميع المرافق تقريبًا في قلب النفط الفنزويلي، حتى تلك التي لا تزال قيد التشغيل، للتآكل الشديد وتسرب النفط في كل مرة تعمل فيها. ونتيجة لذلك، كلما زادت PDVSA من الإنتاج، كما حدث بعد أن خفف الرئيس بايدن العقوبات في أكتوبر 2023، فإن حجم الحوادث والانسكابات يرتفع. يزعم السكان الذين يعيشون بالقرب من المواقع التشغيلية المنتشرة حول بحيرة ماراكايبو أن وتيرة انهيار البنية التحتية وعدد الانسكابات النفطية يرتفع كلما زادت PDVSA من الأنشطة التشغيلية. هناك مخاوف من أنه مع تدفق رأس المال الأجنبي إلى قطاع النفط الفنزويلي بعد دعوة الرئيس ترامب لشركات الطاقة للاستثمار في البلاد، فإن حجم الانسكابات والانبعاثات الأخرى الضارة بالبيئة سوف يرتفع. وبحسب بعض الروايات، سيستغرق الأمر ما لا يقل عن 100 مليار دولار، وربما يصل إلى 200 مليار دولار، يتم استثمارها على مدى عقد من الزمن لإعادة بناء البنية التحتية للطاقة المتآكلة بشدة في فنزويلا. وهذا رادع لشركات الطاقة الأجنبية التي من المحتمل أن تركز إنفاقها، على الأقل في المستقبل القريب، على أنشطة إنتاج النفط المربحة على الفور بدلاً من إنفاق رأس مال كبير على مشاريع طويلة الأجل. ولهذه الأسباب، ستتخلى شركات النفط عن إعادة تجهيز وإعادة بناء البنية التحتية البترولية المتداعية في فنزويلا. وبدلاً من ذلك، سيركز عمال الحفر على زيادة عمليات إنتاج النفط المربحة التي لديها القدرة على تحقيق عائد سريع على رؤوس أموالهم. وهذا، إلى جانب تعزيز إنتاج النفط في فنزويلا، سيؤدي إلى المزيد من الانسكابات والتدهور البيئي في وحول بحيرة ماراكايبو. قد يؤدي هذا إلى تدمير أي أمل في معالجة القضايا البيئية القائمة وتنظيف المسطح المائي. تشير التقديرات إلى أن الأمر سيكلف أكثر من 3 مليارات دولار للقيام بتنظيف بسيط لبحيرة ماراكايبو، مع وجود مخاوف من أن الضرر البيئي لا رجعة فيه الآن.