أزمة الطاقة البريطانية تدفع الصناعة نحو الخارج: خطر انهيار القطاع يلوح في الأفق

قطاع التصنيع البريطاني على حافة الهاوية

يواجه قطاع التصنيع في المملكة المتحدة خطرًا وشيكًا يتمثل في موجة واسعة من إلغاء التصنيع وإغلاق المصانع، وذلك ما لم تتخذ الحكومة إجراءات فورية وحاسمة لحماية الشركات من الارتفاعات الصاروخية في فواتير الطاقة. كشف مسح مشترك صدر في يونيو 2026 عن مؤسستي Make UK واتحاد نقابات العمال (TUC) عن تهديد حقيقي بالانهيار الصناعي. يكمن جوهر الأزمة في الارتفاع المستمر في تكاليف الطاقة والكهرباء، والذي تفاقم بفعل ضرائب الكربون المنهجية وتقلبات أسواق الوقود العالمية، التي تأججت بفعل التوترات في الشرق الأوسط. هذه ليست مبالغة بالنسبة لحوالي 130,000 شركة تصنيع في البلاد.

تُظهر الأرقام الحكومية الأخيرة بوضوح الخلل التنافسي الذي يعاني منه القطاع الصناعي البريطاني. فأسعار الكهرباء الصناعية في بريطانيا قد تكون أعلى بأكثر من 90% من المتوسط المسجل في الدول الأخرى الأعضاء في وكالة الطاقة الدولية (IEA). هذا التفاوت يجعل القطاعات التي تعتمد بشكل كبير على الطاقة غير قادرة على المنافسة عالميًا. وتكشف الأرقام أن المصنعين البريطانيين يكابدون متوسط تكلفة كهرباء يبلغ حوالي 27 بنسًا (0.36 دولار) لكل كيلوواط ساعة، مقارنة بحوالي 16 بنسًا (0.21 دولار)/كيلوواط ساعة يدفعها نظراؤهم في الاقتصادات المتقدمة الأخرى، وفقًا لنتائج المسح. ويتجلى الضغط المالي العميق في أن 25% من الشركات التي شملها الاستطلاع لديها احتياطيات نقدية تقل عن 12 شهرًا، ومما يثير القلق، يتوقع واحد من كل عشرة مصنعين الإفلاس خلال العام المقبل.

قراءة التحليل

الاستثمار والعمالة تحت التهديد

بدأت آثار صدمة أسعار الطاقة هذه تؤثر بالفعل على الأنشطة التجارية الحيوية. للحفاظ على قدرتها على الاستمرار، اضطرت نسبة 38% من الشركات إلى تعليق أو تأجيل خطط الاستثمار الحيوية إلى أجل غير مسمى. علاوة على ذلك، لجأت نسبة 21% من هذه الشركات إلى تقليص حجم القوى العاملة لديها، مما أدى إلى تسريح وظائف حيوية. الوضع حرج لدرجة أن 25% من المصنعين البريطانيين إما قاموا بالفعل بنقل أجزاء من إنتاجهم إلى الخارج أو يدرسون بنشاط خيارات الانتقال إلى مناطق في أوروبا وآسيا حيث تكاليف الطاقة أقل بكثير. وتشمل الصناعات التي تتحمل العبء الأكبر لهذه الأزمة تلك التي تتطلب طاقة عالية بطبيعتها، مثل قطاعات الكيماويات، الصلب، تكرير النفط والغاز، إنتاج الزجاج، تصنيع الأسمنت، وصناعة اللب والورق.

تكمن المشكلة الأساسية في الاعتماد البريطاني الكبير على الغاز الطبيعي، وهو اعتماد أكبر من العديد من الدول الأوروبية الأخرى. يلعب الغاز الطبيعي دورًا مزدوجًا وحاسمًا في التصنيع الكيميائي البريطاني، حيث يعمل كمادة خام أساسية ووقود حراري حيوي. ومع ذلك، ظلت أسعار الغاز الطبيعي المحلية مرتفعة بشكل عنيد، نتيجة للاستنزاف المستمر لاحتياطيات بحر الشمال واعتماد البلاد الكبير على الغاز الطبيعي المسال المستورد. ويتمثل ضعف كبير في قدرة المملكة المتحدة المحدودة على تخزين الغاز الطبيعي، والتي عادة ما تكفي فقط من يومين إلى 10 أيام من الإمداد. هذا يجبر البلاد على الدخول في سوق العقود الفورية المتقلبة لشراء الغاز الطبيعي المسال عند حدوث أي اضطراب في الإمدادات.

يزيد نظام التسعير الهامشي للكهرباء في المملكة المتحدة من تفاقم المشكلة. ففي هذا النموذج، يحدد مزاد يومي سعر الجملة، ويتم تعويض جميع المولدين بسعر أغلى مصدر للطاقة مطلوب لتلبية الطلب. ونظرًا لأن محطات توليد الطاقة التي تعمل بالغاز غالبًا ما تكون ضرورية لضمان إمدادات مستقرة، فإن تكاليفها المرتفعة تحدد سقفًا عاليًا يحدد سعر جميع الكهرباء، بغض النظر عن مصدر التوليد. وتتفاقم هذه التحديات بفعل البنية التحتية للطاقة المتقادمة والسياسات المعقدة، التي غالبًا ما تكون مرهقة. يمر شبكة الطاقة في المملكة المتحدة بتحول هائل لدمج المزيد من مصادر الطاقة المتجددة، مما يتطلب توسيعًا واستثمارًا كبيرين في الشبكة. ومع ذلك، فإن هذه التحديثات الضخمة، بما في ذلك خطة الشبكة الوطنية الطموحة البالغة 29 مليار جنيه إسترليني، أدت إلى زيادة كبيرة في "رسوم غير سلعية". يتم تمرير هذه التكاليف إلى حد كبير مباشرة إلى المستهلكين الصناعيين، مما يعني أن الشركات تدعم فعليًا تحديث شبكة الطاقة. حوالي 50% من فاتورة الطاقة لشركة صناعية تتكون الآن من ضرائب الكربون الحكومية والرسوم المخصصة لتحسينات شبكة الكهرباء.

التدخل الحكومي والفجوات المستمرة

في محاولة لوقف هذا النزيف الرأسمالي الضار، تطبق الحكومة مخططات إغاثة وتعويض مستهدفة. ستبني "المخطط البريطاني للقدرة التنافسية الصناعية" (BICS)، المقرر إطلاقه في عام 2027، على مبادرة "المحفز الصناعي البريطاني" الأولية. يهدف BICS إلى إعفاء حوالي 10,000 صناعة كثيفة الاستهلاك للطاقة مؤهلة من رسوم معينة للطاقة المتجددة. يمكن للشركات المؤهلة في قطاعات مثل الطيران، والكيماويات، والسيارات التقدم بطلب إلى وزارة الأعمال والتجارة (DBT) للحصول على شهادات EII، والتي تمنح إعفاءات وتعويضات الشبكة. من المتوقع أن تقلل هذه الإغاثة المخطط لها فواتير الكهرباء للشركات المؤهلة بنسبة تصل إلى 25%، مما يترجم إلى توفير يصل إلى 40 جنيهًا إسترلينيًا لكل ميجاوات ساعة. بالإضافة إلى ذلك، تم تصميم "مخطط تعويض رسوم الشبكة" (NCC) لتعويض التكاليف المرتفعة المرتبطة برسوم نقل وتوزيع الشبكة. تم تعزيز الخصم بموجب هذا المخطط في أبريل 2026، ليزيد من 60% إلى 90%، على الرغم من أن مدفوعات بعض شركات الصلب والتصنيع قد تشهد تأخيرًا يصل إلى عام.

على الرغم من هذه الإجراءات، تظل مشكلة القدرة التنافسية الأساسية قائمة. ينجذب الاستثمار الصناعي بشكل طبيعي إلى المواقع التي توفر طاقة بأسعار معقولة وموثوقة. تقدم بريطانيا حاليًا بعضًا من أعلى أسعار الكهرباء الصناعية على مستوى العالم. تتجلى العواقب بوضوح: استثمارات متأخرة، تخفيضات في القوى العاملة، تناقص الاحتياطيات النقدية، والهجرة المستمرة للإنتاج إلى الخارج. وفي حين قد يخفف الدعم الحكومي الضغط مؤقتًا على بعض الشركات، إلا أنه لا يمكنه محو الفجوة الأساسية في التكاليف. لا يزال يتعين على المصنعين البريطانيين التعامل مع منافسين يعملون في بلدان تكون فيها الكهرباء أرخص بكثير. طالما لم تتم معالجة هذا الخلل الاقتصادي الأساسي، تواجه المملكة المتحدة خطرًا مستمرًا بفقدان قدراتها الصناعية القيمة لصالح الأسواق الدولية.

تأثيرات السوق المترتبة

تخلق الأزمة التي يعاني منها قطاع التصنيع في المملكة المتحدة بسبب ارتفاع تكاليف الطاقة شبكة معقدة من التأثيرات المحتملة عبر مختلف الأسواق المالية. يتمثل التأثير المباشر في إضعاف النشاط الاقتصادي المحلي، مما قد يضغط على الجنيه الإسترليني (GBP). مع تقليل الشركات للاستثمار واحتمال تسريح العمال، تنخفض القوة الشرائية للمستهلكين، مما يبطئ النمو بشكل أكبر. كما أن المخاطر المتزايدة لإغلاق المصانع قد تؤثر سلبًا على مؤشرات الأسهم البريطانية، لا سيما تلك التي لديها تعرض كبير للصناعات الثقيلة والتصنيع، مثل FTSE 250، والذي غالبًا ما يشمل نسبة أكبر من الشركات التي تركز على السوق المحلي مقارنة بمؤشر FTSE 100. وعلى نطاق عالمي، يسلط الوضع الضوء على الضعف الأوسع للاقتصادات الصناعية أمام تقلبات أسعار الطاقة. قد يدعم هذا بشكل غير مباشر أسعار السلع، خاصة تلك المتعلقة بالطاقة، حيث تسعى الدول لتأمين إمدادات مستقرة وبأسعار معقولة. علاوة على ذلك، فإن مثل هذه التحديات الاقتصادية المحلية في اقتصاد كبير مثل المملكة المتحدة يمكن أن تؤثر على معنويات المخاطرة الأوسع. قد يتبنى المستثمرون موقفًا أكثر حذرًا، مما قد يؤدي إلى زيادة الطلب على الأصول الآمنة مثل سندات الخزانة الأمريكية، حتى مع قيام الاحتياطي الفيدرالي (Fed) بتنقل مساره الخاص في السياسة النقدية. إن الترابط بين سلاسل التوريد العالمية يعني أن الاضطرابات في قاعدة صناعية رئيسية واحدة يمكن أن يكون لها آثار متتالية، مما يؤثر على تدفقات التجارة وتقارير أرباح الشركات في جميع أنحاء العالم.