قضية القدرة على تحمل التكاليف تفرض نفسها على السباق الانتخابي الأمريكي قبل نوفمبر

مع اقتراب موعد الانتخابات النصفية في نوفمبر، تتزايد هيمنة قضية واحدة قوية وهي القدرة على تحمل التكاليف. فمع ارتفاع فواتير البنزين والكهرباء، يجد المتنافسون السياسيون أن وعود التقدم البيئي باتت تتراجع أمام الحاجة الملحة لتخفيف العبء المالي على المستهلكين. يمثل هذا التحول انحرافًا كبيرًا عن الدورات الانتخابية السابقة حيث كان تغير المناخ غالبًا ما يتصدر المشهد.

يستغل الديمقراطيون بذكاء ارتفاع أسعار البنزين لربطه بقرارات السياسة الخارجية للإدارة الحالية، في محاولة لتحويل الانتقادات مع تسليط الضوء على العوامل الخارجية. في الوقت نفسه، يدور نقاش محتدم حول التوسع السريع لمراكز البيانات. هذا النمو، رغم وعوده بالتنمية الاقتصادية، يثير مخاوف بشأن الضغط الذي يفرضه على شبكة الكهرباء والتأثير اللاحق على معدلات الكهرباء المنزلية. وبالتالي، يواجه المرشحون مفاضلة معقدة بين الاستثمار في البنية التحتية والعبء المالي المباشر على ناخبيهم. ترسم بيانات حديثة من S&P Global Market Intelligence صورة قاتمة: شهدت أسعار الكهرباء السكنية في الولايات المتحدة زيادة بنسبة 7% في عام 2025 مقارنة بالعام السابق. وشعر المستهلكون في 46 ولاية بالضائقة، حيث شهدت 12 ولاية والمقاطعة كولومبيا زيادات سنوية في الأسعار وصلت إلى رقمين. تساهم عدة عوامل في هذا الضغط المستمر على تكاليف الطاقة، بما في ذلك الارتفاع العام في أسعار السلع الطاقوية، وترقيات البنية التحتية الضرورية والمكلفة، والتزايد في وتيرة وشدة الظواهر الجوية المتطرفة، وتطبيق التفويضات البيئية، والطلب الكبير على الطاقة من مراكز البيانات المزدهرة.

تفاوتات إقليمية في تكاليف الطاقة

يتباين سعر الكهرباء بشكل كبير عبر البلاد. في الربع الأول من عام 2026، برزت هاواي بأعلى سعر للكيلوواط ساعة عند 43.91 سنتًا. تبعتها كاليفورنيا ونيويورك، بأسعار بلغت 36.15 سنتًا و 32.63 سنتًا على التوالي. يتناقض هذا بشكل حاد مع المتوسط الوطني، الذي بلغ 18.70 سنتًا للكيلوواط ساعة.

يلاحظ سكوت سيغال، رئيس مجموعة سياسات الحلول في براسويل، أن الإطار المألوف للصراع بين المناخ والوقود الأحفوري من الانتخابات الماضية قد تم استبداله بتركيز أوسع على القدرة على تحمل التكاليف. وقال سيغال: «هذا الإطار الذي يركز على المناخ مقابل الوقود الأحفوري من الدورات الماضية قد أفسح المجال للقدرة على تحمل التكاليف وإطارات أسعار الكهرباء لكلا الحزبين». ورغم أن هذا لا يعني تخليًا كاملاً عن الأهداف البيئية من قبل الديمقراطيين التقدميين، إلا أنه يشير إلى براغماتية متزايدة. وأضاف: «لكنه يعني أن هناك اعترافًا متزايدًا بأن الرسائل المتشددة جدًا من دعاة حماية البيئة أو تغير المناخ لا يتم تقديمها من قبل معظم السياسيين الديمقراطيين، على الأقل في الفترة التي تسبق هذه الانتخابات النصفية».

تأثير الصراعات ومراكز البيانات على المشهد السياسي

تلعب الصراعات الدولية دورًا مباشرًا في أسعار الطاقة المحلية. لقد كان الصراع المستمر في إيران محركًا رئيسيًا لارتفاع أسعار النفط. ونتيجة لذلك، أصبحت أسعار البنزين في الولايات المتحدة أعلى بحوالي 1 دولار للغالون على الصعيد الوطني مقارنة بما كانت عليه قبل عام، وفقًا لبيانات AAA. في ولايات مثل ألاسكا، حيث بلغ متوسط أسعار البنزين 4.27 دولار للغالون في 28 يوليو، لتصبح الولاية الرابعة الأعلى سعرًا، يدافع الحزب الجمهوري الحاكم عن زيادة الإنتاج المحلي للنفط للتخفيف من آثار الأسعار الناتجة عن عدم الاستقرار العالمي. ومع ذلك، يجادل المرشح الديمقراطي بأن الصراع هو المحرك الرئيسي للتكلفة ويقترح أنه كولاية منتجة للنفط، يجب أن يستفيد سكان ألاسكا من الأسعار المرتفعة بدلاً من تحمل تكلفة الاشتباكات العسكرية المطولة.

لقد عزز هذا المشهد المتطور براغماتية طاقة غريبة، مما أجبر المرشحين على الابتعاد عن رسائلهم التقليدية. تسلط S&P Global الضوء على أن الحكام الديمقراطيين الحاليين يتبنون بشكل متزايد استراتيجيات وقود متنوعة لتلبية الطلب المتزايد، متبنين نهجًا شاملاً يدمج الغاز الطبيعي والطاقة النووية والمصادر المتجددة. ومع ذلك، فإن هذا الاتجاه لا يحظى بقبول عالمي. في كولورادو، واجه الديمقراطيون الحاليون مقاومة كبيرة خلال انتخاباتهم التمهيدية لإظهار انفتاح أكبر على الوقود الأحفوري. يعتبر الديمقراطي الحالي في كونيتيكت الغاز الطبيعي المصدر الرئيسي للطاقة في الولاية في المستقبل المنظور، بينما يعزو المرشح الجمهوري ارتفاع التكاليف إلى سياسات الطاقة الخالية من الكربون.

في كاليفورنيا، الولاية التي غالبًا ما تُعتبر الأكثر خضرة في البلاد، فإن نسبة مدهشة تبلغ 60% من الناخبين غير مستعدين لدفع المزيد مقابل الطاقة المتجددة، مع تحديد نسبة مذهلة بلغت 96% تكلفة الطاقة كمصدر قلق كبير. وقد أدى هذا إلى تحولات في المواقف السياسية. يؤكد المرشح الديمقراطي لمنصب الحاكم في كاليفورنيا الآن على القدرة على تحمل التكاليف فوق الأهداف المناخية وقد أحجم عن الالتزام بإنهاء استخدام سيارات البنزين بحلول عام 2035. على العكس من ذلك، يقترح المرشح الجمهوري تفكيك معيار المحفظة المتجددة وشهادات الطاقة المتجددة في الولاية، داعيًا بدلاً من ذلك إلى سوق تنافسية بين الطاقة الشمسية للغاز والطاقة النووية وأسقف المنازل.

مراكز البيانات تبرز كساحة انتخابية رئيسية

إلى جانب مصادر الطاقة التقليدية، يعبر الناخبون عن قلق كبير بشأن تكاليف الكهرباء، مشيرين بشكل متزايد بأصابع الاتهام إلى مراكز البيانات. تتطلب هذه المنشآت كميات هائلة من الطاقة والمياه، مما يضع ضغطًا كبيرًا على موارد الطاقة. تشير S&P Global إلى أن مواقف المرشحين بشأن تطوير مراكز البيانات، بما في ذلك المقترحات بفرض وقف مؤقت في بعض المناطق، يمكن أن تؤثر بشكل مباشر على فرصهم الانتخابية. أشار استطلاع أجرته Politico عام 2026، أشار إليه معهد بروكنجز، إلى أن ما يقرب من نصف الأمريكيين يتوقعون أن تصبح تكاليف الطاقة لمراكز البيانات قضية حملة انتخابية مهمة. كشف استطلاع أجرته Pew Research Center عام 2026 أن 38% من المشاركين شعروا بأن التأثير العام لمراكز البيانات على تكاليف الطاقة المنزلية كان سلبيًا إلى حد كبير، مقارنة بـ 6% فقط ممن اعتبروه إيجابيًا. تؤثر الانتماءات الحزبية على هذه التصورات، حيث يميل الجمهوريون عمومًا إلى تبني وجهات نظر أكثر إيجابية تجاه مراكز البيانات، معتبرين إياها محركات للنمو الاقتصادي وأقل ضررًا بالبيئة مما تدركه الديمقراطيون عادة. في تكساس، على سبيل المثال، يعارض 55% من الناخبين إنشاء مراكز بيانات جديدة، على الرغم من خطط الولاية لـ 32 مشروعًا جديدًا لتوليد الطاقة بالغاز. يتفق المرشحون الرئيسيون في فلوريدا على الحاجة إلى تنظيم أكثر صرامة لمراكز البيانات، في حين فرض حاكم ولاية يوتا إطار عمل شفافية جديد ومتطلبات طاقة متجددة لمثل هذه المنشآت. حتى ماريلاند شهدت فرض مقاطعتين لوقف مؤقت على إنشاء مراكز البيانات.

هناك أدلة تشير إلى أن التعبير عن القلق بشأن ارتفاع أسعار الكهرباء وإلقاء اللوم على مراكز البيانات ساعد المرشحين الديمقراطيين على تحقيق مكاسب كبيرة في عام 2025. يبدو أن هذه الاستراتيجية استجابة براغماتية لمشاعر الناخبين. تفيد تقارير بروكنجز بأن المحللين في فيرجينيا ونيوجيرسي نسبوا الفضل للمرشحين لمنصب الحاكم في تحقيق انتصارات ديمقراطية بسبب موقفهم الحازم ضد مراكز البيانات. انضم المحافظون أيضًا إلى جوقة الانتقادات؛ فقد أيد حاكم فلوريدا رون ديسانتيس مشروع قانون لحقوق الذكاء الاصطناعي يهدف إلى حماية المستهلكين من مخاطر الذكاء الاصطناعي وحمايتهم من تزايد تكاليف الكهرباء المرتبطة بمراكز البيانات. يستغل المرشحون من كلا الحزبين المخاوف العامة المحيطة بالذكاء الاصطناعي وما يسمى بـ «التمرد على التكنولوجيا» ضد الشركات الرقمية الكبيرة لكسب دعم الناخبين واقتراح تدابير تشريعية صارمة. تقدم مجلس الشيوخ في فيرجينيا مؤخرًا مشروع قانون ميزانية من شأنه إلغاء إعفاء ضريبي بقيمة 1.6 مليار دولار لمعدات مراكز البيانات، مما يشير إلى تحول ملحوظ في المناخ السياسي للمطورين. من المتوقع أن يكون القلق العام بشأن ارتفاع نفقات الكهرباء موضوعًا مركزيًا في الخطاب الانتخابي لهذا العام، مما قد يحدد نجاح مختلف المرشحين في صناديق الاقتراع.

قراءة ما بين السطور: الآثار المترتبة على المستثمرين والمتداولين

يؤكد السرد السياسي الحالي المحيط بالطاقة في الولايات المتحدة على تحول حاسم بعيدًا عن النقاء الأيديولوجي نحو القدرة البراغماتية على تحمل التكاليف. هذا التحول له آثار مباشرة على المستثمرين والمتداولين عبر العديد من القطاعات الرئيسية. أولاً، توقع استمرار التقلبات في عقود الغاز الطبيعي الآجلة بينما يكافح السياسيون لتحقيق التوازن بين الطلب واحتياجات البنية التحتية ورأي الجمهور بشأن التسعير. ثانيًا، ستؤثر المناقشات حول توسع مراكز البيانات بشكل مباشر على أسهم المرافق، لا سيما تلك الموجودة في الولايات ذات الاستهلاك العالي للطاقة والوجود الكبير لمراكز البيانات مثل كاليفورنيا ونيويورك. يجب على المستثمرين مراقبة التطورات التنظيمية وحالات الوقف المؤقت عن كثب، حيث يمكن أن تخلق هذه اختلالات في العرض والطلب لتوليد الطاقة. ثالثًا، من المرجح أن تبقي أسعار البنزين المرتفعة، التي تفاقمت بسبب التوترات الجيوسياسية، زوج USD/CAD قيد المراقبة. في حين أن كندا منتج للطاقة أيضًا، يظل الارتباط بين معنويات المستهلك الأمريكي وأسعار الطاقة محركًا رئيسيًا. أخيرًا، قد يؤثر هذا التركيز على القدرة على تحمل التكاليف بشكل غير مباشر على وتيرة نشر الطاقة المتجددة. في حين أنه قد لا يوقف التقدم بالضرورة، فإن التركيز على التكلفة قد يبطئ الانتقال في بعض المناطق، مما يخلق فرصًا في محفظة طاقة متنوعة تشمل المصادر التقليدية جنبًا إلى جنب مع المصادر المتجددة. ستراقب الأموال الذكية كيف يتعامل صناع السياسات مع هذه المصالح المتنافسة. يكمن الخطر في الأخطاء السياسية المحتملة التي يمكن أن تؤدي إما إلى خفض أسعار الطاقة بشكل مصطنع، مما يؤثر على إيرادات المنتجين، أو تؤدي إلى انقطاع التيار الكهربائي بسبب نقص الاستثمار في قدرات التوليد. على العكس من ذلك، يمكن للنهج البراغماتي الذي يوازن بين القدرة على تحمل التكاليف وأمن الطاقة على المدى الطويل أن يخلق بيئات استثمارية مستقرة.