رئيس وزراء بريطانيا الجديد يمهد الطريق لزيادة إنتاج النفط والغاز في بحر الشمال

تحول مرتقب في سياسة الطاقة البريطانية

من المتوقع أن يعلن رئيس الوزراء البريطاني القادم، آندي بورنهام، عن خطط لزيادة التنقيب عن النفط والغاز في بحر الشمال خلال أيام قليلة من توليه منصبه، وذلك ضمن حزمة سياساتية واسعة. فقد طلبت فرقته من الجهاز المدني إعداد خطط للموافقة على مشاريع حفر في حقلي الغاز Jackdaw والنفط Rosebank قبالة سواحل اسكتلندا، بالإضافة إلى توسيع نطاق مشاريع "الربط" التي تسمح بمزيد من عمليات الحفر بالقرب من الحقول القائمة. وتعود ملكية هذه الحقول وتشغيلها لشركة Adura، وهي مشروع مشترك أطلقته شركتا الطاقة العملاقتان Shell وEquinor لدمج عملياتهما في بحر الشمال.

على الرغم من عدم اتخاذ قرار نهائي بشأن إعلان بحر الشمال، إلا أن التوقعات تشير إلى أن بورنهام سيعرب عن تأييده لزيادة عمليات الحفر. وذكرت تقارير أنه أبدى تجاوباً مع طلب زملائه بتغيير السياسة المتعلقة ببحر الشمال، لا سيما من نواب حزب العمال الاسكتلنديين. وقد أصبحت مستقبل هذه المواقع نقطة خلاف سياسي محتدمة على خلفية النزاع في الشرق الأوسط، حيث قاوم وزير الطاقة الحالي إد ميلباند الدعوات لزيادة الإنتاج المحلي للطاقة بحجة أنها تقوض أجندة صافي الانبعاثات الصفرية.

قراءة التحليل

مشاريع عالقة وتوقعات مستقبلية

لا يزال مشروعي Jackdaw وRosebank عالقين في النظام القانوني بعد إلغاء الموافقات السابقة من قبل المحكمة، التي قضت بأن الموافقات كانت غير قانونية. لكن تم إطلاق استشارات عامة بشأن كلا المشروعين يوم الخميس، مما يعني أن حكومة بورنهام قد لا تتمكن من الموافقة الرسمية عليهما قبل انتهاء مدة الاستشارات. وفي معرض تعليقه على إطلاق الاستشارة، صرح نيل ماكولوتش، الرئيس التنفيذي لشركة Adura، بأن الموافقة على الموقعين ستساهم في "إطلاق فوائد كبيرة" للمملكة المتحدة، بما في ذلك تعزيز أمن الطاقة خلال أشهر الشتاء.

وذكرت الشركة أن حقل Rosebank وحده يمكن أن يساهم بنحو 10% من إنتاج النفط في الجرف القاري البريطاني، مما يساعد على "إبطاء تراجع الإنتاج المحلي مع تحسين توافر المنتجات المكررة مثل وقود الطائرات". ومن المرجح أن يؤدي التنقيب الجديد إلى انتقادات من دعاة حماية البيئة وبعض الأجنحة اليسارية في حزب العمال، الذين عارضوا هذه المشاريع لأسباب بيئية. ومع ذلك، من المتوقع أن تلقى أي خطوة نحو المضي قدماً في هذه الخطط ترحيباً من النقابات العمالية وبعض الأجنحة اليمينية.

وسبق أن وصفت شارون غراهام، الأمينة العامة لنقابة Unite the Union، حظر التراخيص الجديدة بأنه "عمل من أعمال الإضرار الذاتي السياسي الهائل". وفي حين قالت المستشارة راشيل ريفز في أبريل إنها ستكون "سعيدة جداً" بدعم الاستكشاف في الموقعين. وأشار أحد المسؤولين إلى أن الموافقة على الحقلين لن تنتهك تعهد حزب العمال بحظر تراخيص جديدة لاستكشاف حقول جديدة، حيث تم منحها في عهد الحكومة المحافظة السابقة. لكن القرار النهائي بشأن الحقول سيعود إلى الشخص الذي سيختاره بورنهام لشغل منصب ميلباند.

وقال آندي بورنهام، العمدة السابق لمنطقة مانشستر الكبرى، إنه لن يعين وزراء جدد حتى يتولى منصبه رسمياً يوم الاثنين القادم. وأكدت شركة Adura في بيان: "يمثل حقلا Rosebank وJackdaw فرصة اقتصادية كبرى للمملكة المتحدة. سيوفران عملاً حيوياً لإمدادات الطاقة، وتساهم الشركات في جميع أنحاء المملكة المتحدة بالفعل بخبراتها في كلا المشروعين. معاً، يمكن لـ Rosebank وJackdaw أن يحافظا على آلاف الوظائف وفرص التدريب المهني، ويولدا إيرادات كبيرة للخدمات العامة، ويوفروا حوالي 10% من إنتاج الغاز المحلي في المملكة المتحدة. الموافقة في الوقت المناسب على Rosebank وJackdaw ستحقق أكبر فائدة للمملكة المتحدة. وسنواصل العمل مع الحكومة لضمان تقدم كلا المشروعين."