مخاوف من ارتفاع تكاليف الطاقة يهدد الحانات المستقلة في بريطانيا

تهديدات الطاقة تضرب الحانات الصغيرة

تجد الحانات المستقلة في المملكة المتحدة نفسها في موقف بالغ الخطورة، حيث تتعرض لتقلبات حادة في تكاليف الطاقة ناجمة عن التوترات الجيوسياسية، بينما تستفيد منافساتها الكبرى من عقود الطاقة ثابتة الأسعار. حذرت هيئة صناعة الضيافة UKHospitality من أن أصحاب الحانات في جميع أنحاء البلاد قد يواجهون تكاليف "مدمرة" إذا استمرت أسعار الطاقة في الارتفاع. تسببت الاضطرابات في مضيق هرمز، وهو ممر مائي حيوي للشحن، في ارتفاع أسعار النفط والغاز بشكل كبير، وأشارت بعض الشركات إلى أنها قد تشهد زيادة في فواتير الطاقة بحلول شهر أبريل القادم، عند تجديد عقودها مع الموردين.

وقد حذر مالك سلسلة حانات JD Wetherspoon من أن هذه الاضطرابات ستؤدي حتمًا إلى رفع أسعار البيرة. ووفقًا لصحيفة The Telegraph، فإن الزيادة المتوقعة في أسعار الطاقة ستكلف الحانات البريطانية حوالي 169 مليون جنيه إسترليني سنويًا. على النقيض من ذلك، فإن كبار مشغلي قطاع الضيافة في المملكة المتحدة، مثل JD Wetherspoon ودومينوز بيتزا، قد قاموا بتحوط أسعار الطاقة لديهم. هذا يعني أن فواتيرهم تظل ثابتة طوال مدة عقودهم الطويلة، مما يقلل من احتمالية نقل التكاليف الإضافية إلى المستهلكين.

وتشير تحليلات Peel Hunt إلى أن بعض الشركات، مثل مشغلي الحانات Young’s وFuller, Smith and Turner، ستستمتع بأسعار طاقة ثابتة حتى العام المقبل. أما بالنسبة لسلسلة JD Wetherspoon، فقد أبرمت عقود طاقة تمتد حتى عام 2029، مما يعني أنها محمية على الأرجح من أي آثار جانبية محتملة للصراع الحالي في الشرق الأوسط. لقد أظهرت أزمة الطاقة في عام 2022، التي نجمت عن غزو روسيا لأوكرانيا، بوضوح قيمة التحوط في مجال الطاقة، حيث أدت إلى إفلاس المئات من الحانات.

تأثيرات متباينة على القطاع

في هذا السياق، استثمرت شركة Hollywood Bowl بكثافة في الطاقة المتجددة في السنوات الأخيرة، حيث قامت بتركيب الألواح الشمسية في أكثر من 40% من مواقعها، ووصلت نسبة الكهرباء المولدة من مصادر متجددة محلية إلى 12% العام الماضي. وبالمثل، قامت سلسلة حانات Fuller’s بتعميم معدات الطهي الكهربائية في عدد من مواقعها لتقليل الاعتماد على الغاز، وتخطط لتحقيق انبعاثات تشغيلية صافية صفرية بحلول عام 2030.

صعوبات تواجه الشركات الصغيرة

ومع ذلك، فإن الشركات الصغيرة والمستقلة في قطاع الضيافة من غير المرجح أن تكون قد وضعت عقود طاقة ثابتة طويلة الأجل موضع التنفيذ، وذلك بسبب التعقيدات الإدارية والتكاليف المرتبطة بذلك. يوضح جاك: "هذا هو أحد العوامل العديدة التي تخلق استقطابًا داخل القطاع، لأن الشركات الصغيرة قد تجد صعوبة في تحقيق كل هذه الإجراءات بنفس القدر الذي تحققه الشركات الكبيرة".

أكدت كيت نيكولز، رئيسة هيئة UKHospitality، لصحيفة City AM أن شركات الضيافة التي تقترب من نهاية عقود طاقتها تشهد بالفعل ارتفاعًا في الأسعار نتيجة للحرب في إيران. وأضافت: "العديد من شركات الضيافة والسياحة الريفية خارج الشبكة وستكون معرضة بشكل خاص للزيادات الكبيرة في أسعار زيت التدفئة". الشركات التي تستخدم النفط لتدفئة مبانيها معرضة بشكل خاص للأحداث في الشرق الأوسط، لأن سعر الكيروسين ارتفع بوتيرة أسرع من البنزين والغاز. يوم الاثنين، أعلنت الحكومة عن حزمة دعم بقيمة 50 مليون جنيه إسترليني للأسر التي تعتمد على النفط لتدفئة منازلها.

وقالت نيكولز إنها طلبت من حزب العمال الاستعداد لتقديم الدعم للشركات: "لقد كتبنا إلى الحكومة لتحذيرها من الآثار المدمرة المحتملة على القطاع في حال استمرت هذه الزيادات في الأسعار وتكثفت، وحثثناها على إعداد تدابير لدعم الشركات".